Product Owner et Product Manager, si différents ?

Younup m’offre la possibilité aujourd’hui de faire passer des entretiens techniques et fonctionnels à des candidats souhaitant rejoindre notre équipe. Je trouve ça super enrichissant car je découvre d’autres parcours que le mien et cet enrichissement mutuel entre le candidat et moi-même me donne aussi des idées pour écrire des articles ! Celui que vous allez lire sur le rôle de Product Owner (PO) et de Product Manager (PM) en est un exemple.

Je m’explique… au cours de différents entretiens avec les candidats, je me suis rendu compte que la définition du rôle de Product Manager et Product Owner était parfois confuse et interprétée de différentes manières. J’ai décidé de poser ma vision sur ce billet afin qu’elle puisse alimenter votre réflexion !

Au cours de ces quelques paragraphes, on évoquera les principales fonctions du Product Owner et du Product Manager. On se fera un avis sur leurs complémentarités ou différences et on abordera également quelques clichés qui selon moi ne sont pas fondés.

Le Product Owner

Commençons par le commencement… le Product Owner : qui est-il ? Nous allons répondre à cette question en décrivant son rôle, ses devoirs et en identifiant ses différentes interactions.

Rôle

Le Product Owner est responsable de la Product Backlog et porte la connaissance métier au sein de l’équipe.

Son objectif est de maximiser la valeur du produit résultant du travail de l’équipe Scrum (Développeurs, Product Owner, Scrum Master).

Devoir

Plusieurs devoirs incombent au Product Owner. En voici quelques exemples :

• Communiquer avec les Parties Prenantes,
• Faire adhérer l’équipe à la vision du produit,
• Assister aux cérémonies agiles qu’il peut animer,
• Prioriser et entretenir la Product Backlog afin d’anticiper le contenu des prochains Sprints.

Ses interactions

Ce dernier interagit avec différents interlocuteurs.

Les parties prenantes

Le Product Owner doit recueillir le besoin et prendre en compte les feedbacks utilisateurs sur le produit. Il expose également de manière transparente la product backlog et anticipe les demandes d’évolutions du produit.

Les développeurs

Auprès des développeurs, le PO s’assure que ces derniers comprennent bien la product Backlog. Il garantit également que les sujets sur lesquels travaillent les développeurs apportent un maximum de valeur métier. Il peut partager avec eux les choix d’architecture.

Le Scrum master

Le PO peut le solliciter pour : animer les ateliers/cérémonies agiles, rédiger et prioriser la Product Backlog, apporter plus de transparence aux parties prenantes durant le sprint.
Le Scrum peut être d’une aide précieuse pour lever les obstacles lorsque c’est nécessaire.

Le Product Manager

Nous allons maintenant examiner le rôle de Product Manager.

Il s’appuie sur différentes équipes pour construire une vision globale du produit, orienter les décisions et orchestrer les actions. Ainsi, il collabore étroitement avec :

Le marketing, pour comprendre les attentes des clients, analyser leur niveau de satisfaction, remonter les demandes de nouvelles fonctions ou de corrections, faire de la veille, promouvoir le produit,

La technique pour effectuer les développements et l’exploitation,

Les ventes (Business), pour appliquer le modèle d’affaires.

Le Product Manager, possède une vision globale du produit. Sa perception du marché lui permet de se projeter dans le futur et de dessiner la stratégie de développement à moyen/long terme.

Il doit connaitre son produit et son secteur sur le bout des doigts. Il fait de la veille sur le business, la technologie, l’expérience utilisateur…

Il est le référent sur la performance de son produit. Il définit les critères de succès de chaque nouveau projet, en lien avec les autres équipes et utilisateurs, pour prendre les meilleures décisions possibles.

Alors, complémentaires ou différents ?

Passons maintenant au plat de résistance… Nous allons essayer d’apporter quelques éléments de réponse à cette question afin que vous puissiez alimenter votre réflexion…

Penser le produit pour pouvoir faire le produit

Le Product Manager a la responsabilité d'élaborer la vision globale du produit et ses grandes fonctionnalités.

En parallèle, le Product Owner travaille avec le PM sur ces mêmes fonctionnalités mais plus dans le détail des éléments et items comme les users story par exemple. Le Product Manager intervient en amont du produit pour travailler sur les objectifs futurs et le Product Owner travaille plutôt avec le métier et les développeurs sur la réalisation actuelle du produit.

Le Product Manager “imagine le produit” tandis que le Product Owner “fait le produit.”
Le Product Manager va imaginer le produit de la phase d’idéation (concept, besoin, marché) jusqu’à sa mise sur le marché (stratégie, distribution marketing), tandis que le Product Owner va concevoir le produit avec les développeurs.

En résumé, Le Product Manager travaille sur le Pourquoi ? Pour qui ? Pour quand ? tandis que le Product Owner travaille sur le Quoi ? et le Comment ?

Vous l’aurez compris chacun a son propre périmètre, ses propres activités mais un fil rouge lie ces deux acteurs : le produit ! La dimension produit est très grande dans les deux cas ! Si on « ne pense pas le produit » alors « on ne fait pas le produit ». Même si sur le papier se sont deux rôles distincts je suis partisan de dire que les deux sont complémentaires !

Alors... pourquoi confondre ces deux rôles ?

A mon sens, cette confusion intervient souvent dans l’univers d’un produit informatique. En effet dans l’univers de la « Tech », ces deux rôles cohabitent régulièrement. Ces deux métiers peuvent coexister dans la même structure. Dans une jeune Startup par exemple, il y a fort à parier que le fondateur engendre à la fois tous les rôles clés de la stratégie et de la conception du produit. Il est alors un genre de pilote produit global qui prend les casquettes de PO et PM. Dans les structures plus importantes avec des produits plus complexes, les rôles se séparent et sont en général bien distincts.

L’autre source de confusion peut venir aussi de leurs ressemblances étymologiques, facilitant la confusion pour les personnes non aguerries à ces deux rôles.

Quelques clichés à éviter... A vous de juger !

J’ai pu remarquer au cours de mes différentes rencontres, expériences que certains clichés étaient bien ancrés mais selon moi, pas toujours justifiés…J’en ai recensé quatre et vous pouvez bien sûr vous faire votre propre avis !

Le PO est dans une vision au quotidien du produit et le Product Manager est dans le long terme

Selon moi, les deux doivent partager une vision produit à long terme. Même si l’un pense et l’autre fait le produit au quotidien, les deux acteurs doivent partagés et co-constuire une vision long terme pour s’assurer de la cohérence du produit et de la roadmap produit.

Le PM est dans la stratégie mais pas le PO

Les deux rôles baignent dans la stratégie du produit. Ils doivent être tous les deux de fins stratèges opérant dans des problématiques différentes. L’un s’occupe principalement de la stratégie produit (PO) et l’autre de la stratégie marché (PM). Par exemple, le PO doit mener sa stratégie pour prioriser les bonnes US au bon moment. Le PM quant à lui doit stratégiquement faire évoluer son produit afin qu’il ne soit pas obsolète et dépassé par la concurrence.

Le PM a une position hiérarchique plus haute

Le PM et le PO sont deux rôles complémentaires qui collaborent souvent ensemble pour couvrir l’intégralité de la réalisation du produit. Ils n’ont aucun rapport hiérarchique. Le PO peut reporter directement à un « Head of PO » par exemple.

Les PM des PO avec expérience

C’est tout à fait possible qu’un P.O devienne un jour un PM. Mais attention, il ne s’agit pas d’une suite logique ou d’une promotion obligatoire. Selon moi, il s’agit juste d’un choix de carrière. Dire que les P.M sont de supers P.O est très caricatural. Encore une fois, il n’y a pas de rapport hiérarchique entre les deux.

Conclusion

Dans cet article, nous avons dessiné le champ d’actions du Product Owner et du Product Manager. Il convient de bien distinguer leurs activités même si elles ont toutes le même but : le produit ! Différent mais complémentaire, tels seront les deux mots de la fin !